El día de la Madre se celebra el segundo domingo de mayo en los Estados Unidos y varios países de América Latina pero, ¿de dónde viene esta celebración? ¿Fue creada únicamente con propósitos de marketing y ventas? Lo cierto es que el origen del Día de la Madre se remonta a la historia antigua, y poco o nada tenía que ver con dar flores o postales a mamá.
En la historia antigua
Las primeras referencias relacionadas con el Día de la Madre se encuentran en el norte de África. Los egipcios se reunían cada año para honrar a la diosa Isis, relacionada con las mujeres y fertilidad. Cuando Osiris, su consorte, fue asesinado y descuartizado en 13 pedazos, Isis los volvió a juntar y cuenta la leyenda que quedó embarazada con la esencia de Osiris.
Más adelante, en la historia clásica, los griegos también tuvieron una diosa principal conocida como Rhea. Rhea era la madre de Zeus, Hades y Poseidón. Al igual que Isis, Rhea era considerada la diosa de la fertilidad y la Madre Tierra. Posteriormente, los romanos adoptaron muchas de las tradiciones y mitología de Grecia, y con la llegada del cristianismo, muchas de estas costumbres fueron modificadas para adorar a la virgen María.
El día de la Madre en la historia reciente
Debemos dar un salto hasta el siglo XVII para empezar a reconocer una celebración similar a la actual. La reina Isabel I estableció un día para todas aquellas mujeres que habían sido madres. Quiso reconocerlo con un día festivo y permitió que los campesinos disfrutasen de una jornada libre para dedicarlo a la familia. Las mamás recibían a sus hijos, incluso cuando éstos vivían lejos. Esta festividad se convirtió en una tradición en la que las madres decoraban la casa con flores y dulces. Además de honrar a las madres, este día también empezó a aprovecharse para ayudar a los necesitados con distintos actos caritativos.
Muchas de las tradiciones británicas fueron traídas a los Estados Unidos, incluyendo esta celebración que, cada vez, tenía más arraigo entre los estadounidenses. Sin embargo, no fue hasta el año 1914 cuando el presidente Wilson decidió establecer el segundo domingo de mayo como la fecha oficial para celebrar el Día de la Madre.
Los aztecas también honraron la maternidad
En América Latina, las civilizaciones pre-Hispánicas también honraron a las madres. La deidad azteca Coyolxauhqui o Tonantzin, madre del dios Hitzilopochtli, fue venerada como la diosa de las diosas. Cuenta la leyenda mexicana que la diosa Coyolxauhqui fue asesinada mientras estaba embarazada de Hitzilopochtli porque éste iba a convertirse en el dios Sol, y esto suponía una amenaza para el mundo de las tinieblas.
A pesar del asesinato, el dios Hitzilopochtli pudo nacer con vida. Este hecho hizo que no sólo él fuera venerado sino que su madre también consiguió un lugar destacado entre los aztecas. Coyolxauhqui fue honrada con varios rituales y festividades que se llevaron a cabo en el cerro de Tepeyac, donde se le construyó un altar. Fue aquí también donde la Virgen de Guadalupe se le apareció a Juan Diego Cuauhtlatoatzin.
Diferentes fechas, mismo significado
Hoy en día, el Día de la Madre se celebra principalmente en mayo. Aunque, eso sí, muchos países hispanos parecen celebrarlo en fechas distintas. La mayoría ha seguido la tradición estadounidense y honran a mamá el segundo domingo de Mayo.
Puesto que hemos mencionado la cultura azteca, cabe destacar que el país mexicano celebra este día el 10 de mayo. Fue en el año 1922 cuando el director de un diario mexicano llamado Exelcior decidió declarar esta fecha como el Día de la Madre. Hay quien dice que esta festividad tiene su origen en un movimiento feminista. Hoy en día, sin embargo, el Día de la Madre tiene un carácter más religioso y además de a las mamás también se honra la Virgen de Guadalupe.
En España y desde 1965, el Día de la Madre se celebra el primer domingo de mayo. Aunque no está declarado oficialmente como día festivo, esta fecha tiene un significado especial para los españoles, quienes celebran a sus mamás con flores y regalos, y pasando el día en familia.
Por último, existen dos países latinoamericanos que celebran este día en fechas diferentes: En Panamá, la fiesta tiene lugar el 8 de diciembre, coincidiendo con el día de la Inmaculada Concepción, que celebran los católicos. En Bolivia, la celebración tiene un origen más revolucionario y tiene lugar el 27 mayo para honrar a las heroínas de Coronilla, quienes se enfrentaron al éjercito durante la guerra por la independencia.
Aunque este día se celebra de forma diferente y en distintas fechas en el mundo, el significado es el mismo. Honra a tu mamá este domingo, y disfruta de la celebración.